Най-старият знак на животинския живот на Земята разкрива организми на възраст 635 милиона години

Учените са открили най-стария молекулен знак на животинския живот, но той не идва от купчина праисторически кости. Докато по-голямата част от древните животни, които познаваме, идват от вкаменелости, останали от камбрийския взрив - периодът, когато животните бързо се диверсифицират за първи път - нови изследвания показват, че имало странни животни, живеещи много преди това, но не оставете след себе си кости или парченца. Като автори на новото Екология на природата и еволюция проучване показват, доказателствата, които са оставили след себе си химически.

В новия документ, международен екип от учени съобщава за откриването на биомаркер, оставен от членовете на царството Animalia между 660 и 635 милиона години, което го прави най-старото доказателство, открито някога. Биомаркера, открит в древни скали и масла от Оман, Сибир и Индия, е стероидно съединение 26-methylstigmastane, която днес е известна само като синтезирана от един вид съвременни гъби, наречени демоспонги.

„Този ​​стероиден биомаркер е първото доказателство, че демоспонгите, а оттам и многоклетъчните животни, процъфтяват в древни морета още преди 635 милиона години,” казва първият автор Алекс Зумберге. заяви в понеделник. Zumberge е докторант по природни науки в Университета на Калифорния, Ривърсайд.

Днес Demospongia съставляват най-разнообразната гъбена група на планетата. Всички почти 8000 вида демоспони в световен мащаб са ярко оцветени безгръбначни, които се възпроизвеждат както сексуално, така и безсмислено. Докато гъбите, както и всички животни, имат определен вид скелет, който придава на телата им форма, скелетът на гъбата обикновено не оставя зад себе си разпознаваем телесен фосил. Ето защо в лова за признаци на древен живот на гъба, Zumberge и неговите колеги се фокусираха върху намирането на отличителни и стабилни биомаркери вместо вкаменелости.

Впечатляващо старата дата на стероидния биомаркер е важна, защото показва, че животните са живели най-малко 100 милиона години преди камбрия, който е станал преди 540 милиона години. Дълго време учените смятаха, че всички организми, които са живели преди камбрийския взрив, са прости същества с индивидуална клетка. Сега става все по-ясно, че имаше животни, които се клатушкаха наоколо в древните морета преди камбрия - и че доказателства за някои от най-старите животни могат да дойдат от химикали, а не от кости или от консервирано месо. Най-старото познато животно вкаменелост, по същество оребрен орел на възраст 558 милиона години, беше идентифициран през септември от парчетата от органичен материал, оставено от тялото му.

Тези нови открития показват, че демоспонгите се носят в морската среда в неопретерозоя и дори съществуват още през Криогенния период, който е от 720 до 635 милиона години. Тези демоспонги може и да не са имали очи или бодли, но те са били достатъчно приспособими, за да могат потомците да процъфтяват днес.

Анотация: Стерираните биомаркери, запазени в древните седиментни скали, са обещаващи за проследяване на диверсификацията и екологичната експанзия на еукариотите. Най-ранните предложени биомаркери за животни от демоспонгите (Demospongiae) са записани в последователност от около 100 милиона дълги от неопротерозойско-камбрийски морски седиментни слоеве от Супергрупата Huqf, Южен Омански солен басейн. Този С30 стерилен биомаркер, неофициално известен като 24-изопропилхолестан (24-ipc), притежава същия въглероден скелет като стеролите, открити в някои съвременни демоспони. Обаче, тези доказателства са противоречиви, защото 24-ipc не е изключителен за демоспонгите, тъй като 24-ipc стероли се намират в следи в някои пелагофитни водорасли. Тук ние докладваме за нов биомаркер с изкопаеми стерили, който се среща съвместно с 24-ipc в комплект от късноаопротерозоично-камбрийски седиментни скали и масла, който притежава рядък въглеводороден скелет, който е уникално открит в съществуващите досега таксони. Този стерин е неофициално означен като 26-метилстигмастан (26-mes), което отразява много необичайното метилиране в края на стероидната странична верига. Това е първият животино-специфичен стерилен маркер, открит в геоложкия запис, който може да бъде недвусмислено свързан с прекурсорните стероли, докладвани само от съществуващите демоспони. Тези нови открития показват, че демоспонгите, а оттам и многоклетъчните животни, са изпъкнали в някои късни неопротерозойски морски среди, които се простират поне до криогенния период.