Как познава американското население, че населението на Земята ще достигне 9,7 милиарда до 2050 година

Преди три десетилетия на планетата имаше по-малко от пет милиарда души. Днес има 7,3 милиарда. Хората са имали доста секс.

И все пак, че сексът не е бил достатъчен, за да запази раждаемостта - само за да нарасне застаряващата тълпа. Живеем по-дълго и така гъстотата на населението на Земята става много реална. Ако през последните години няма катаклизъм, тенденциите показват, че през 2050 г. на Земята ще има 9,7 милиарда души. Това е голям брой, но това не е фаза на Франсоа Пелетие, ръководител на ООН за оценка и прогнози на населението. Той просто иска да го оправи.

"Има твърде много хора, фокусирани върху 2100, и колкото по-далеч отивате, толкова по-малко уверени сме", казва той. "Но до 2050 г. бих казал, че е по-надежден."

Разбира се, че е невъзможно да се каже точно какво ще се случи през следващите 34 години, така че ООН изгражда някакво пространство за преместване в тяхната прогноза - с 95% увереност ООН очаква световното население през 2050 г. да спадне между 9,3 милиарда и 10,2 милиарда., Как са толкова сигурни? От една страна, те имат достойни резултати. "Прогнозите, които бяха направени през 60-те години в разделението на населението, бяха два процента по-малко от броя на населението през 2000 г.", казва Пелетие.

Откъде идват тези прогнози?

Тя започва със събирането на най-добрите налични данни от всяка държава на Земята за текущото население, раждаемостта, смъртността и процента на миграция. Тези цифри се включват в статистически модел заедно с исторически оценки от 1950 г. Тогава компютърът хвърля цифрите, проектирайки бъдещи сценарии за населението, основаващи се на тенденциите в раждаемостта и смъртността в дадена страна, но също така и за световните тенденции.

Моделът провежда уравнението хиляди пъти, въз основа на различни възможни начини, по които раждаемостта и смъртността могат да се променят с времето. Резултатът от тези пробези е средната проекция - най-вероятният сценарий - както и долната и горната граница на вероятните резултати. Винаги ще има непредсказуеми събития, които ще хвърлят галоп в прогнозите за конкретна страна или регион, казва Пелетие, но в общия случай тези грешки имат тенденция взаимно да се отменят.

„През 70-те години никой не е предвидил какво ще се случи в страните от Персийския залив по отношение на миграцията. Сегашният бум на населението в страните от Персийския залив се определя от икономическите резултати и международната миграция. Това не беше предсказано. Това са трудни неща за предсказване.

„Никой не беше предвидил епидемията от ХИВ / СПИН. В бъдеще ще има други проблеми, но на световно ниво бих си помислил, че нещата се балансират.

Исках да знам как моделът е отговорен за големи глобални въздействия, като изменението на климата. Но, както обяснява Пелетие, опитът да се включат ефектите на изменението на климата в модела на населението би бил много труден и не много полезен. Достатъчно трудно е да се предскаже как ще се промени климатът в даден регион, да не говорим за това, как човешките раждания и смъртните случаи ще реагират на тази промяна.

Може да изглежда като доста голям пропуск, но всъщност не е - по някакъв начин, въздействието на изменението на климата върху населението е фундаментално вградено в модела.

Ето как: Почти е невъзможно да се каже как едно затопляне би могло да засегне населението в бъдеще, но всеки реален ефект, който то има в момента, ще бъде скрит в демографските данни, които след това се използват при изготвянето на бъдещи прогнози.

Въпреки че светът може да изглежда, че става все по-непредсказуемо място, Пелетие казва, че способността ни да предвиждаме бъдещото население всъщност се е подобрила, и това е защото качеството на данните, с които започваме, стана по-надеждно. "Имаме повече и повече информация, отколкото преди."

Въпреки че въздействието на процъфтяващото глобално население не е област на експертиза на Пелетие, той казва, че не е особено притеснен за способността на планетата да поддържа девет или десет милиарда души.

Но предположенията, че ние в развития свят базираме страховете си, се основават на стереотипи, които не се отразяват добре в действително случващото се в по-бедните страни. Всъщност, колкото по-скоро можем да изведем хората от бедността и да намалим детската смъртност, толкова по-скоро световното население ще се стабилизира и може дори да започне да намалява.

Въпросът тук не е самият номер, а как математиците и човечеството стигат до него. Населението не се превръща в пренаселеност, като нараства, като го прави безразсъдно.