Новите открития Показват, че Европа е по-скоро като Земята, отколкото сме познавали

Има само един учен, който смята официално обитаем в Слънчевата система: Земята. Има смисъл обаче: тази планета е единственото място с доказан опит за насърчаване на еволюцията и осигуряване на устойчив дом за живота. Но това не означава, че тези съседи винаги са били отпадъци, неспособни да настанят организми. Много учени, например, смятат, че Марс може да има древна история на обитаемост, когато е бил напоен в огромни океани и езера.

Оказва се, че има няколко други светове във Вселената, които притежават някои качества, подобни на Земята. Пример: Луната на Юпитер Европа. Ново проучване, публикувано в Геофизични изследвания илюстрира, че ледената скала, обикаляща около най-големия газов гигант на Слънчевата система, може да притежава необходимата химическа енергия, за да помогне за ускоряване и насърчаване на растежа на живота.

Много експерти смятат, че Европа вече разполага с дълбок океан от солена течна вода под ледената обвивка, покриваща по-голямата част от повърхността. Очевидно е, че всяка дума за вода води до спекулации дали животът може да съществува в тази среда - или ако може би вече го прави. При изучаването на океанската среда, учените от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, оцениха потенциала на Европа за производство на водород и кислород - две ключови съставки за живота, какъвто го познаваме - чрез процес, наречен серпентинизация (в която водата прониква в процепи между минерални зърна). да реагира със скалата и да образува нови минерали, които освобождават водород като страничен продукт). Новото проучване установи, че тези потенциали са сравнително сравними: производството на кислород е приблизително 10 пъти по-голямо от производството на водород.

Резултатите показват, че интериорът на Европа всъщност е доста сходен с този на Земята. Ако условията са правилни, има потенциал да се включат тези присъщи черти и да се превърне ледената луна в обитаем свят.

Какви точно биха били тези условия? Забавно трябва да попитате: друго проучване, публикувано тази седмица наскоро прогнозира, че Европа (и други подобни светове в Слънчевата система) може да се превърне в обитаема планета за няколко милиарда години, когато слънцето израсне и балони в червен гигант.

По принцип по-голямото червено слънце може да изложи Европа на достатъчно топлина, че ледената повърхност да се стопи, което позволява на течната вода да се натрупа и да доведе до среда, в която организмите могат да растат и да се възпроизвеждат в относителна стабилност.

Няма начин да се докаже, че последният сценарий е верен, освен ако не сме още около няколко милиарда години, за да видим слънцето да се превърне в червен гигант (и да заличава Земята в процеса). Но що се отнася до потенциала на соленото море от Европа да размножава живота си, можем да го разберем, като изпратим сонда на Луната, за да направим по-подробен анализ. НАСА иска да извърши такава мисия някъде през 2020-те, но остава да се види дали тази мисия ще стигне до земята - буквално.