Защо може да миришете дъжд преди бурите?

Когато първите мазнини капки летен дъжд паднат на горещата, суха земя, забелязвали ли сте някога характерен мирис? Имам детски спомени за членове на семейството, които са фермери, описващи как винаги могат да „помиришат дъжд“ точно преди буря.

Разбира се, самият дъжд няма аромат. Но мигове преди дъждовно събитие, „земният“ мирис, известен като петрошир, прониква във въздуха. Хората го наричат ​​мускусен, свеж - обикновено приятен.

Тази миризма идва от овлажняване на земята. Австралийски учени първоначално документираха процеса на образуване на петрол в 1964 г. и учените от Масачузетския технологичен институт допълнително проучиха механиката на процеса през 2010-те.

Petrichor е комбинация от ароматни химически съединения. Някои са от масла, произведени от растения. Основният фактор, допринасящ за petrichor, са актинобактериите. Тези малки микроорганизми могат да бъдат открити в селските и градските райони, както и в морската среда. Те разлагат мъртва или разлагаща се органична материя в прости химически съединения, които след това могат да станат хранителни вещества за развитието на растения и други организми.

Вторичен продукт от тяхната дейност е органичното съединение, наречено геосмин, което допринася за аромата на петрол. Геосминът е вид алкохол, като алкохол. Алкохолните молекули имат силен аромат, но сложната химическа структура на геосмините го прави особено забележим за хората дори при изключително ниски нива. Нашите носове могат да открият само няколко части от геосмин на трилион въздушни молекули.

По време на продължителен период на сухота, когато не вали няколко дни, скоростта на активност на разпадането на актинобактериите се забавя. Точно преди събитие от дъжд, въздухът става по-влажен и земята започва да се овлажнява. Този процес спомага за ускоряване на активността на актинобактериите и се формира повече геосмин.

Когато дъждовните капки попадат на земята, особено порьозни повърхности като рохкава земя или груб бетон, те ще пръскат и изхвърлят малки частици, наречени аерозоли. Геосминът и другите петролни съединения, които могат да присъстват на земята или да се разтворят в дъждовната капка, се освобождават в аерозолна форма и се пренасят от вятъра в околните райони. Ако валежите са достатъчно тежки, ароматът на петрола може бързо да се движи по ветровете и да предупреждава хората, че скоро ще вали дъжд.

В крайна сметка ароматът изчезва, след като бурята премине и земята започва да изсъхва. Това оставя актинобактериите в засада - готови да ни помогнат да знаем кога отново ще вали.

Тази статия от Тим ​​Логан първоначално е публикувана на Разговорът, Прочетете оригиналната статия тук.