Нарушаването на слоновете, направено от пчелните феромони, може да даде на земеделските стопани по-голяма сила

Хората се обръщат към стъклени бутилки, за да пазят котките от плотове и пръскат кисела ябълкова мъгла, за да изхвърлят кучетата от масите, но когато става въпрос за спиране на слоновете от унищожаване на култури, хората трябваше да станат креативни. Някои отчаяни африкански фермери се обръщат към инсталирането на кошери, скъпо и трудно последно средство, което разчита на страха на слоновете да бъдат ужилени. Но преход към този метод, описан в проучване, публикувано в понеделник в Текуща биология, предполага, че фермерите могат да внушават този страх от пчелите, без да разчитат на ужилването.

Когато кошерите са нарушени, пчелите изхвърлят смес от летливи органични съединения, които сигнализират на техните приятели, че е време да атакуват нашественика. Учените смятат, че години на ужилване са научили слоновете, че когато ухаят „алармени” феромони, е време да се измъкнат. И така, както показва изследването, дори не се нуждаете от пчели, които да възпират парада на слоновете - просто се нуждаете от феромони.

"Ние предполагаме, че те се учат да реагират на миризмата на феромоните, свързвайки миризмата с негативни преживявания, когато взаимодействат с кошерите", съобщава съавторът на изследването и Хавайския университет при експерта по екологията на Маноа Марк Райт. обратен, "Слоновете помнят негативните преживявания за дълго време и паметта за случайни ужилвания и взаимодействие между кошерите може да остане с тях от векове."

Райт и екипът му знаеха, че фермерите успешно са защитили своите огради с кошери, така че те започват да откриват дали могат да постигнат същия възпиращ ефект само с алармените феромони. Учените се обединиха с биотехнологичната компания ISCA Technologies, за да създадат прототип на "алармен феромон" микс. За човешкия нос химическата смес има силна миризма, подобна на durian, която вероятно се корени в съединението изоамил ацетат, същите банани, които произвеждат, когато започнат да гният.

Сместа от феромони се поставя в матрица с бавно освобождаване, която след това се поставя в окачени чорапи, претеглени с камъни. Тези чорапи, както се вижда на снимката по-горе, бяха окачени на клонове около Национален парк Крюгер в Южна Африка, заедно с примамващи чорапи, които нямаха никаква миризма. Точно както си мислеха, 25 от 29-те слона, които се натъкнаха на натоварените с феромони чорапи, станаха будни и несигурни, след като ги подуши и накрая се отдалечи. Чорапите, които не го направи съдържат феромони, но са накарали любопитни слонове да се опитат да ги приготвят.

Забележително е, че слоновете, които миришеха на феромоните - като тези на видеото по-долу - се отдалечиха спокойно, което предполагаше, че те смятат, че са в опасност да бъдат ужилени.

Уплашен слон може да означава опасност за човек - и за стадото им - така че ако феромоновата отвара трябва да се използва във фермите, от решаващо значение е да предизвика спокоен отговор. В проучването изследователите подчертават, че „необходимостта от безопасни стратегии за управление на слоновете е станала по-належаща, тъй като човешките популации са нараснали в Африка и Азия, създавайки по-големи райони, където слоновете се конфликтират с хората, като утъпкват посевите или причиняват други щети. тези конфликти избухват. Натъпкано човешко или разрушено поле на култури често означава, че слоновете, считани за разрушителни, са убити.

„Тази работа ни позволява да разработим инструмент за устойчиво управление“, казва Райт. "Конфликтът между човека и дивата природа е сериозен проблем и разработването на устойчиви и ефективни начини за възпиране на слоновете от разбиване на огради и набези на ферми е ценен принос."

Ефективността на отварата зависи от силно развитото обоняние на слона и от годините на научаване колко е гадно да се ужили в меките тъкани на очите им и вътрешността на техните стволове. Слоновете, както и хората, мразят да бъдат ужилени и са се развили, за да научат кои полухимични вещества означават неприятности. Хората също усещат миризма на алармени феромони, обяснява Райт, но очевидно нямаме инстинкт да се измъкнем. Вместо това сме принудени да следим за рояк или да се занимаваме с ужилванията.