Кой е погребан в Стоунхендж? Анализ на кремация разкрива отговори

Малкото, което знаем днес за Стоунхендж, е смесица от силно проучени спекулации и няколко факти. Предполагаме, че пръстенът от масивни, тъмно сиви дотеритни камъни се счита за свято място или гигантски календар; знаем, че това е мястото на интензивно, космополитно купонясване, а по-късно и гробище. Но едва наскоро стана ясно кой се счита за достоен за заговор.

Паметникът Уилтшир е построен на няколко етапа, като първоначалната конструкция е била поставена преди около 5000 години. Каменният кръг е издигнат на около 2500 г. пр.н.е. През 20-те години на миналия век кремирани останки от до 58 индивида са открити в поредица от ями по периферията на канавката, разкривайки, че Стоунхендж е един от най-големите късни неолитни места за погребение, известни във Великобритания. В доклад, публикуван в четвъртък Научни доклади учените най-накрая разкриват на кого принадлежат онези кремирани останки.

По очевидни причини е много трудно да се извлече полезна информация от кремирани човешки останки. За да разберат откъде идват телата, учените обикновено правят химически анализ на зъбите, но кремацията прави тази възможност. За щастие, водещият автор и изследователят на Университета на Брюксел Кристоф Сноук разработиха нов метод за анализ на кремацията, който хвърля светлина върху мистериозните собственици на погребаната пепел.

„Известно е от едно проучване, че сините камъни, използвани за изграждането на по-ранните фази на Стоунхендж, са дошли от Уелс“, обяснява Сноек на обратен, - Въпреки това, нямаше информация за произхода на тези няколко избрани индивида, погребани в Стоунхендж. Нашите резултати показват, че 40% от анализираните индивиди не са живели близо до Стоунхендж през последното десетилетие, или преди това преди смъртта им."

Новият метод на Snoeck използва състава на стронциевия изотоп в костите за изчисляване на средната стойност на храните, които човек е ял през през последното десетилетие от живота им. Прилагането на този метод към останките на Стоунхендж разкри, че поне 10 от 25-те кремирани индивида са го изследвали не прекарват живота си близо до Стоунхендж. Вместо това се оказва, че те са дошли от Западен Уелс - същото място, където са били получени масивните сини камъни на паметника. Съотношенията на стронциевите изотопи в останките, обясняват авторите, са съвместими с тези, свързани с живота в тази област. Понякога наистина си това, което ядеш.

Това означава, обяснява Сноук, че не всички хора, погребани в Стоунхендж, са били част от местния елит. Анализът на кремираните останки предполага, че телата са били отнесени в Стоунхендж след смърт, откровение, което добавя известна яснота към идентичността и произхода на избраните за погребение от Стоунхендж.

Смята се, че западното уелско крайбрежие в Стоунхендж е включено в изграждането на паметника около 2300 г.пр.Хр. Археолозите смятат, че те са произлезли от мястото на 140 мили от паметника в Уелс. Откровението, че хората, погребани в Стоунхендж, също са от Уелс, е доказателство, че връзката им с обекта не е свършила, след като е била построена.

"Резултатите подчертават важността на междурегионалните връзки, включващи както материали, така и хора в изграждането и използването на Стоунхендж," обяснява Snoeck, "предоставящ рядко поглед върху големия мащаб на контактите и обмена в неолита, още преди 5000 години."