Как Съветът създател на бомби Андрей Сахаров вдъхновява търсенето на чужди животи на звездите

Вчера Юрий Милнър, Стивън Хокинг и група теоретични физици обявиха Breakthrough Starshot, инициатива за достигане до нашата съседна звездна система, Alpha Centauri, с флота от нанокрила. Въпросният космически кораб, компактни кораби с размер на смартфони с леки платна, са сравнително лесни за разбиране. Системата за изстрелване е сравнително лесна за разбиране. Дори векторът на пътуването е доста прост. Но причината, поради която руският бизнесмен Юрий Милнер е решил да прекара парите си, изпращайки сензори към „крака на Кентавър“, е малко по-неясен - но едва ли е неразгадаем. За да получи Милнър, човек просто трябва да разбере своя наставник, ядрения физик Андрей Сахаров.

Дълго преди да мисли за изпращане на нанотехнологии или съобщения далеч в космоса, Милнър е докторска степен. студент, който се сприятелява с лауреата на Нобелова награда за мир Сахаров през 1975 г., докато работи в Руската академия на науките.

Сахаров, руски ядрен физик, известен с ролята си в разработването на термоядрените оръжия на Съветския съюз, а по-късно и за активизиране на разоръжаването и човешките права, оказа дълбоко влияние върху Милнър, особено що се отнася до начина, по който младежът мисли за бъдещето. Начинът на мислене на Сахаров може да е довел до успешната инвестиционна кариера на Милнер (той е бил рано и за Facebook, и за WhatsApp), защото по-възрастният мъж настояваше да мисли за десетилетие напред. Той беше физик чрез обучение и футурист по темперамент. Той също беше много, много се интересува от космоса - и това, което бихме могли да намерим, ако го изследваме.

В своята Нобелова лекция от 1975 г. Сахаров говори за опасностите, пред които е изправено човечеството, за възможността за други цивилизации в "безкрайното пространство" и за въздействието, което тази възможност може и трябва да има върху живота на Земята:

„В безкрайното пространство много цивилизации ще съществуват, сред тях цивилизациите, които също са по-мъдри и„ по-успешни ”от нашите… Но това не трябва да минимизира нашите свещени усилия в този наш свят, където, като слаби проблясъци на светлина в тъмното, изникнахме за момент от нищото на тъмното безсъзнание на материалното съществуване. Трябва да изпълним изискванията на разума и да създадем живот, достоен за себе си и за целите, които само слабо възприемаме."

Сахаров напълно вярва, че има живот извън нашата планета. През 2016 г. тази идея далеч не е радикална в научната общност, но през 1975 г. идеите на Сахаров най-вероятно са срещнали скептицизъм. Това е особено вярно в Америка, където Студената война убедила правителството да третира НЛО и тези, които твърдяха, че са ги виждали като заплаха. В Русия Сахаров не се смяташе за манивела и е критично да се разбере, че Милнър е, добре, руски, и на пръв поглед притежаван от по-романтични идеи за пространството. (Струва си да се отбележи, че Милнер е получил някои критични похвали в Москва за серия от снимки, в която тя променя образите на вагините, за да прилича на галактики.)

Breakthrough Starshot не е първият удар на Милнър за финансиране на търсенето на извънземния живот. През 2015 г. Милнър представя и пробивното послание за пробив и пробив, като и двете се стремят да насочат търсенето на живот към глобалния ни списък с космологични приоритети. Всяка една от инициативите за пробив се фокусира върху отговора на един прост, формиращ въпрос, който е бил основен за лекцията на Сахаров преди повече от четвърт век: "Дали сме сами?"

Макар Сахаров да умре през 1989 г., много преди Милнър да представи света на инициативите за пробив, неговото влияние върху Милнер, а оттам и усилията ни за проучване на Вселената отвъд собственото ни космическо дворче, е очевидно. Вероятно веднъж, когато нанотехнологиите на Breakthrough Starshot пристигнат в Алфа Кентавър, ние отново ще погледнем назад към Нобеловата лекция на Сахаров от 1975 г. и ще ви напомним къде стартира инициативата: руски физик се обърна към активист по правата на човека и доктор. студент, който възприе склонността му да мисли критично за бъдещето.