Защо още Лос? Изменението на климата позволява мегафауната да възстанови Аляска и Absolves Hunters

По-голямото храстче и по-високите температури в тундрата на Аляска позволиха драматично разширяване на населението на лосите през последното столетие, според ново проучване. Документът, публикуван в PLOS ONE оспорва една по-ранна теория, че липсата на лосове в северните и западните части на държавата през 20-ти век се дължи главно на натиска на лова.

Кен Тапе, еколог от Университета в Аляска, Феърбанкс, ръководи проучването, което използва исторически данни за температурата, за да прецени колко високи храсти от върба ще са се увеличили до 1860 г. Изследователите изчисляват, че растенията са се увеличили на около 3,5 фута през 1860 г., в сравнение с 6,5 фута през 2009 г. Височината на храсти е важна, защото лосът се нуждае от растения, които да дъвчат, което е достъпно над снежната покривка в края на зимата. Ако снегът се издига почти толкова високо, колкото растителността, популациите от лоси имат малко за ядене и също имат малко покритие от хищници.

По-ранните изследвания приписват недостига на лосове на Аляска за прекомерно ловуване от аборигенни групи и миньори. Мисленето вървеше по следния начин: Тъй като аборигенските общности се свиха и се придвижваха към брега заради понижените запаси от карибу, лосът се движел на север. Теорията имаше смисъл, но вероятно не беше правилно. Докато намаляването на натиска върху лов може да е играло роля, по-високите храсти над ландшафта на тундрата вероятно са изиграли много по-значима роля в разширяването на територията на лоса, твърдят авторите на това ново проучване.

Трудно е да се надценява колко драматично са се променили арктическите пейзажи в затоплящия се климат. Средните температури в Аляска са скочили с три градуса по Фаренхайт за 60 години и два пъти повече от зимните месеци. Размразността се топи, растенията стават по-високи, речния лед се разпада по-рано. Всички тези промени оказват съществено влияние върху обхвата и местообитанията на птиците и бозайниците, които наричат ​​Арктическия дом.

Въпреки драматичните промени в тези промени, има малко изследователска дейност, която демонстрира въздействието върху дивата природа в голям мащаб. "Въпреки че учените очакват промени в дивата природа в отговор на наблюдаваните промени в климата и растителността на Арктика, това е едно от първите проучвания, които го демонстрират."