Марс, една "планета с една плоча", някога е била напоена от глобална система за подземни води

За съвременния наблюдател Марс е суха, червена пустош, която задуши любимия ни съпруг Опортюнити до смърт с вихрушка от остър прах. Но Марс не е бил сух за цялото си съществуване от 4,6 милиарда години. Полярните ледени шапки, гладките каньони и атмосферните изпарения прошепнаха за нейното водно минало. Нови изследвания в. T Вестник по геофизични изследвания: планети сега представя доказателства за масивна мрежа от подземни води, която някога е напоила цялата планета.

Подземните води са влага, задържана в почвата и скалите под повърхността на планетата, която се издига нагоре, когато обемът се увеличава. На Земята подпочвените води са най-големият резервоар с течна прясна вода и се намира в водоносни хоризонти, обяснява водещият автор на доклада Франческо Салезе, обратен, Новите му проучвания показват, че Марс някога е имал подобен голям резервоар от подземни води.

„На Марс открихме геоложки доказателства за водна среда, която ни накара да направим заключение за наличието на една планетарна система за подземни води, която може би е взаимосвързана”, казва Салезе, планетарен геолог от Факултета по науки за земята в университета Утрехт в Холандия.

Този вид взаимосвързаност не можеше да съществува на Земята, защото нашата планета е съставена от множество тектонски плочи. Марс, от друга страна, се смята за "планета с една плака", казва Салезе, "и това може да улесни връзката на басейните."

Доказателства, гравирани в камък

Предишните модели на Марс вече бяха предвидили подземните води в световен мащаб и бяха проучени на местно или регионално равнище, казва Салезе. Но това изследване представлява първото геоложки доказателства в подкрепа на тези прогнози.

Той и колегите му откриха тези доказателства, като разгледаха внимателно снимките на 24 кратера в северното полукълбо на Марс, откъснати от орбита на Марс Експреснисбъл орбитър на НАСА и орбита на Марс Експрес на Европейската космическа агенция. Близо до пода на тези кратери те откриха характеристики, които можеха да бъдат изоставени само от нарастващите и намаляващи нива на подпочвените води, ерозирали почвата - долини, канали, тераси и отлагания на седименти.

В много от кратерите, чертите се появяват на приблизително едно и също ниво - на дълбочина между 4 000 и 4 500 метра под марсианското „морско ниво“ (произволно обозначение, тъй като няма повече „море“). Това подсказваше, че кратерите са свързани помежду си съдове, водните им нива се колебаят в тандем едно с друго, тъй като течност се издига от земята. Те също може да са били свързани с предполагаемия марсиански океан, който е съществувал преди 3 - 4 милиарда години.

„Когато видях, че има запаси, които да демонстрират евентуално разполагане на водната повърхност на определено топографско ниво във всички басейни, развълнувани!”, Каза Салезе. "През следващите седмици задълбочих анализа на тези марсиански езера и видях, че това е повече от просто съвпадение!"

Признаци на живота

Водата на Марс е много добър намек, че на Марс може да има и живот. Салезе казва, че откритията му се припокриват с данни от минерали от предишни проучвания, което показва, че басейните са дом на някои свързани с водата минерали, като богати на желязо, магнезиеви смектити, депозити, богати на серпентини, и ферихидрит. Тези минерали, казва той, правят басейните „приоритетни цели“ в търсенето на живот, защото са свързани с опазването на органичния материал.

Но както всеки добър учен, той внимателно отбелязва, че „учените до днес никога не са намерили живот“ и не са сигурни дали това ще се случи някога.

Независимо дали някога сочат признаци на живот, данните показват, че Марс е много различен от този, който познаваме сега. Където сега виждаме само прашни бури и ледени полета, водата, използвана за изливане от земята - точно както продължава да прави на Земята. Вероятно животът на Марс веднъж направи същото.